Avignon

De son passé flamboyant de Capitale de la Chrétienté, Avignon, a gardé un patrimoine d’exception dont une grande partie est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Située au pied du rocher des Doms, baigné par le Rhône et protégée du mistral par ses vieux remparts, Avignon (à 40 km de l’hôtel) est une étape incontournable de votre voyage en Provence. Ville d’art et de culture aux confins de 3 départements (Vaucluse, Bouches-du-Rhône et Gard), Avignon étale son étincelante beauté le long du fleuve. L’ancienne cité des Papes (sept pontifiés s’y sont succédé entre 1309 et 1376, plus deux antipapes ensuite) a non seulement conservé de superbes monuments de son riche passé mais également réussi sa reconversion en une immense scène de théâtre à ciel ouvert, où chacun se doit de jouer son rôle, même en dehors des temps forts de juillet.

Toute l’année, voyagez dans le temps au Palais des Papes, dansez sur le Pont d’Avignon, vibrez devant les trésors du Petit Palais.

Le Palais des Papes d’Avignon est le plus grand palais gothique du monde (15 000 m² de plancher, soit en volume 4 cathédrales gothiques). Il compte 25 lieux de visites : salles d’apparat, cloîtres, appartements privés du pape aux décors de fresques inestimables exécutés par l’artiste italien Matteo Giovannetti.

Le Pont Saint Bénezet, plus connu sous le nom de « Pont d’Avignon », est une véritable prouesse technique ! Édifié à partir du 12e siècle, il reliait autrefois les deux rives du Rhône. Porteur de légendes, monument emblématique du territoire, il ne conserve aujourd’hui que 4 arches sur les 22 d’origine. Cette bizarrerie architecturale qui suscite beaucoup d’interrogations et d’interprétations plus fantasques les unes que les autres, a accentué l’aura de ce pont, célèbre dans le monde entier grâce à la chanson « sur le pont d’Avignon ».

Le Musée du Petit Palais au bout de la place du Palais des Papes est l’un des grands musées européens d’art médiéval. Il abrite un ensemble unique de peintures du Moyen-âge et de la Renaissance italienne (plus de trois cents primitifs italiens), regroupant la collection Campana, un fond important du musée Calvet (Ecole d’Avignon du 13e au 16e s.) et des sculptures médiévales du 12e au 16e s. provenant d’Avignon et des environs.

Intra-Muros, c’est ainsi que les Avignonnais désignent la vie à l’intérieur des remparts. Longs de 4,3 km, ces murailles destinées à repousser les assaillants ont également permis (et permettent encore), de protéger les habitants des crues du Rhône. Classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, les remparts ceinturent la vieille ville et lui confèrent cette atmosphère privilégiée comme hors du temps.

La basilique Notre Dame des Doms ferait presque un peu d’ombre au Palais des Papes. Avec sa Vierge de plomb doré qui touche le ciel, majestueuse et dominant la vallée du Rhône depuis le Rocher des Doms, l’édifice religieux, construit au XIIe siècle puis remanié aux XVe et XVIIe siècles, mérite une visite détaillée.